Joe Shuster : Un rêve américain - La chronique BD

Aux États-Unis, les années 30 marquent le début balbutiant des comic books. La plupart sont des recueils de strips, les fameuses petites bandes dessinées présentent dans les journaux souvent découpées en quelques cases comme The Katzenjammer Kids. En 1938, un évènement majeur va révolutionner cette industrie naissante : Superman dans le premier numéro d’Action Comics. Dès lors, une ruée vers l’or démarre face à cette nouvelle mode qui se révèle très lucrative et de nouveaux super-héros sont créés régulièrement.

Superman, c’est un symbole de force et de bonté auquel les jeunes s’identifient par le biais de son côté humain représenté par Clark Kent. En somme, un Homme bon peut contenir Superman. Cependant, il est deux opprimés que ce héros n’a jamais pu défendre : Joe Shuster et Jerry Siegel, ses deux créateurs qui avaient vendu leurs droits. Méconnus du grand public pendant longtemps, il aura fallu attendre 1978 et la sortie du film de Richard Donner pour que Shuster et Siegel obtiennent une rente annuelle et leurs noms systématiquement présentés à côté du titre.

©2018 URBAN COMICS

Joe Shuster, c’est un album du retour au source. De la bande dessinée pour raconter une part importante de la bande dessinée. Quel meilleur format pour parler de Joe Shuster ? Julian Voloj qui a réalisé un travail colossal de recherche et d’écriture pour cet album s’est concentré sur le point de vue de Joe Shuster et non celui de Jerry Siegel. Bien sûr, ce dernier bénéficie d’une place importante dans cet album et ils forment un duo d’amis animés par une même passion. Mais Voloj a souhaité écrire pour lui après la découverte de lettres qui révélaient que Shuster avait terriblement souffert, de problèmes de santé et de sa pauvreté.

Cet album est un condensé d’émotions car il est si bien écrit que l’on pourrait penser lire une autobiographie. C’est à travers les yeux de Joe Shuster que l’on découvre son monde de la bande dessinée, son bonheur d’avoir découvert sa vocation, ses efforts, ses succès et sa lente descente aux enfers. Plus encore, on s’identifie à Joe Shuster car il est dépeint comme une personne qui a subit tout au long de sa carrière. Il n’a jamais négocié, il n’a jamais vraiment protesté, et cela créé un sentiment d’impuissance de notre part qui permet de s’identifier à lui.

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Pendant les recherches préparatoires de Julian Voloj, son agent a rencontré le dessinateur Thomas Campi. Ce dernier a réalisé un travail parfait sur l’album. Entre impressionnisme et pop’art, Campi joue avec le réalisme et l’onirique dans ce travail de mémoire. La suppression de la ligne claire à chaque fois que l’album relate le passé de Joe Shuster a un côté symbolique intéressant puisqu’il revient sur un style très représentatif de la classe moyenne de l’époque tout en accentuant l’idée qu’avant Shuster et Siegel, la ligne claire n’existait pas et donc par extension, la bande dessinée. Ce faisant, les créateurs de Superman sont remis au centre de toute l’industrie du comics qu’ils ont créé.

C’est là tout le tragique de cette histoire. Superman est l’un des personnages les plus forts et les plus emprunt d’optimisme, reflet de l’idéal de deux jeunes américains de Cleveland pleins d’espoir. Puis naïvement, vendu aveuglément à un éditeur après plusieurs années d’échecs, ils ne se doutaient pas qu’ils seraient dépossédés de leur création. Pendant que DC Comics devenait Superman, Shuster et Siegel, dans l’ombre, restaient Clark Kent.