Shan Sa et les lycéens : une rencontre-émotion

L’auditorium continue à se remplir malgré la foule qui s’y presse déjà. Le public est bruyant, agité, enthousiaste ; ils sont en 1ère, ils ont 16 ou 17 ans. Sur la scène, à droite, une petite table et deux sièges, qui vont accueillir le modérateur et la lycéenne "lectrice" de la page choisie, à gauche, des tabourets disposés en demi-lune encadrent un unique fauteuil ; par terre, des coussins jonchent le sol.

Nous sommes à Rennes, aux 14e Rencontres Goncourt des lycéens. On attend Shan Sa. La poignée d’élèves qui vont avoir le privilège de l’entourer et de la questionner prennent place autour du fauteuil vide, les autres s’impatientent. Puis elle arrive, du haut de l’amphithéâtre, souriante, rayonnante, perchée sur d’immenses talons, ses cheveux lui battent les reins, et c’est l’explosion, le délire ! La salle entière hurle son nom au milieu des applaudissements, dans une standing ovation à faire pleurer d’émotion. Les lycéens rendent hommage à celle qu’ils ont couronnée, lui renvoyant un peu du bonheur qu’elle a su leur donner.

Shan Sa est née à Pékin, en 1972. Elevée dans une famille cultivée, artiste (sa grand mère l’initie à la peinture et à la calligraphie), elle suit des études brillantes lorsqu’en 1989 éclatent les événements de Tian an men. C’est un bouleversement, un traumatisme, et la jeune fille décide alors de quitter la Chine. Elle a à peine 17 ans. Un an plus tard, elle débarque à Paris, forte de trois mois de cours accélérés de français, qui, elle s’en apercevra rapidement, ne lui seront d’aucun secours. Elle apprendra le français un dictionnaire dans une main, L’étranger de Camus dans l’autre ! Elle s’inscrit au lycée afin de repasser le baccalauréat et fait alors la connaissance de la fille de Balthus. Pendant deux ans, elle sera la secrétaire du peintre et nouera une amitié solide avec toute sa famille. Aujourd’hui, elle partage son temps entre écriture et peinture, qu’elle pratique à l’encre de Chine sur papier de riz, et expose en ce moment dans une galerie parisienne. La joueuse de go est son troisième roman. Dans une langue très épurée et d’une grande précision, elle raconte la double histoire d’une adolescente en crise et d’un soldat japonais épris d’héroïsme. Leurs destins vont se rejoindre autour d’une table de Go, chacun contenu par la rigueur stratégique du jeu. Mais la Chine de 1937 s’élance vers le chaos, et le tumulte de l’histoire va brutalement changer les règles d’un jeu qui échappe désormais à leur contrôle. Shan Sa raconte aussi bien qu’elle écrit, parle d’elle, de son pays qu’elle s’est résignée à ne revoir jamais, des traces que l’histoire a laissées en elle, de son bonheur de lire, d’écrire, et d’être aimée par ces adolescents dont elle se sent encore si proche.