Ridicule - Patrice Leconte - critique

Critique : À partir de Tandem et Monsieur Hire, l’œuvre de Patrice Leconte a pris un virage étonnant et le cinéaste a réalisé des films plus personnels et ambitieux, bien qu’inégaux. Auréolé de quatre César et d’une nomination à l’Oscar, Ridicule marque sa consécration. À partir d’un scénario subtil de Rémi Waterhouse, le film dépeint avec brio la société de cour, avec ses aristocrates oisifs ne vivant que de traits d’esprit, et indifférente aux éléments extérieurs. Noble éclairé, instruit mais désargenté, Grégoire (Charles Berling) s’intègre avec aisance mais opportunisme dans ce beau monde qu’il méprise, le temps d’obtenir une audience au roi et de voir l’évolution de ses sentiments envers Mathilde (Judith Godrèche). La jeune fille est un esprit féministe et scientifique, que son médecin de père (Jean Rochefort), pourtant progressiste, destine à un vieil homme fortuné (Bernard Dhéran), ne fréquentant qu’avec modération la cour. « Les paysans ne nourrissent pas seulement les moustiques, ils nourrissent aussi les aristocrates », réplique Grégoire au cynique abbé de Vilecourt (Bernard Giraudeau).
Car cette bonne société feint d’ignorer la misère paysanne et les injustices sociales, décrites dans le film avec la même acuité que dans Que la fête commence (B. Tavernier, 1975) ou Molière (A. Mnouchkine, 1978). Elle dédaigne aussi les provinciaux, fussent-ils nobles, ainsi que les philosophes et hommes de science. Un médecin présentant les progrès de son institution pour sourds et muets est ainsi accueilli par des sarcasmes. Ridicule réussit aussi à cerner les ravages des jeux amoureux à travers le personnage de Mme de Blayac auquel Fanny Ardant apporte sa classe habituelle. Les éclairages contrastés de Thierry Arbogast, les costumes créatifs d’Yves Gasc ou la musique inspirée d’Antoine Duhamel contribuent à la réussite artistique de l’ensemble. On ne pourra en fin de compte reprocher au film que sa perfection et son « bon goût », représentatifs d’une certaine « qualité française » à laquelle il manque peut-être un brin de folie. Mais c’est une réserve mineure face à la beauté de cette œuvre d’époque.