Of Men and War - la critique du film

Critique : Après De guerre lasses, un premier documentaire portant sur les séquelles psychiques laissées par la guerre de Sarajevo chez de jeunes veuves bosniaques, Laurent Bécue-Renard continue sa réflexion sur les conséquences psychologiques des guerres dans la vie quotidienne de ceux qui les ont vécues. Of Men and War - Des hommes et de la guerre s’intéresse ici aux combattants américains revenus d’Irak et d’Afghanistan, ceux qui ont développé un syndrome de stress post-traumatique dont la société mésestime souvent la gravité. C’est avec beaucoup d’empathie que le réalisateur a suivi et observé ces vétérans pendant plusieurs années, de 2008 à 2013, pour témoigner de la complexité du « retour à la maison » pourtant tant espéré.

© Alice Films

Jeunes pour la plupart, pères d’enfants en bas âge, récemment mariés ou au bord de la séparation, tous ces anciens soldats doivent accomplir la tâche de redevenir eux-mêmes, de retrouver leurs habitudes. Tâche presque impossible tant le traumatisme psychique de la guerre, de la peur constante et de la violence omniprésente, a marqué leur esprit. Ces moments d’horreur, le spectateur en a un aperçu lors des séances de thérapies de groupe, filmées au Pathway Home, un centre indépendant californien de prise en charge des vétérans fondé par Fred Gusman, thérapeute qui anime lui-même ces séances. Là, les hommes qui ont tant de mal à communiquer leur malaise à leurs proches parviennent, au fil des séances, à exprimer leurs angoisses, mettre des mots sur ce qu’ils éprouvent, et trouvent un exutoire dans le récit de certaines de leurs expériences de guerre, celles qui les avaient peu à peu murés dans le silence. Mais c’est davantage leur colère et leur rage, d’autant plus frustrantes et destructrices qu’elles n’ont pas d’objet précis, que ces hommes doivent avant tout comprendre et apprendre à contrôler. Les mois de préparation au tournage ont permis à la caméra de se faire discrète, gardant la juste distance pour installer un climat de confiance entre le réalisateur et les anciens combattants, qui se livrent sans défiance. Des portraits individuels ponctuent ainsi le documentaire, donnant la possibilité au spectateur de découvrir l’environnement familial des vétérans.

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C’est bien parce que le réalisateur a fait preuve du plus grand respect envers ceux-ci que le documentaire parvient à dresser un portrait saisissant de ces hommes en pleine reconstruction. Of Men and War passe outre les circonstances politiques qui ont mené à la guerre pour s’attacher à l’homme, et ce quels que soient son pays d’origine et sa nationalité. Un travail de longue haleine pour une œuvre d’une force bouleversante.

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