Les Chevaliers du Zodiaque : la légende du sanctuaire - Keichi Sato - critique

Critique : À l’instar d’Albator, Corsaire de l’espace un an plus tôt, les studios Toei Animation se permettent de faire renaître sur grand écran Les Chevaliers du Zodiaque (Saint Seiya), saga culte de la japanimation des années 1980. Influencée par la mythologie grecque et l’astrologie, cette série où s’affrontent des dizaines de chevaliers revêtus d’armures au design incroyablement stylisé préserve encore une fanbase très solide près de trente années après sa diffusion.
Le film mis en scène par Keichi Sato (Tiger & Bunny, Black Butler) va se concentrer sur l’arc narratif du Sanctuaire, avéré comme étant le plus célèbre et le plus apprécié des fans de la saga fleuve créée par le mangaka Masami Kurumada.

© 2014 Masami Kurumada / Saint Seiya Legend of Sanctuary Production Committee

S’aventurer à condenser 73 épisodes d’une vingtaine de minutes en un film d’1h30, autant dire que c’était pire qu’un Everest qui se dressait sur la route du réalisateur japonais aux commandes du projet. Alors forcément, le manque de temps pour développer tout ce qu’il souhaite entreprendre saute aux yeux, il s’agit même de l’une des principales raisons qui font de La légende du sanctuaire une adaptation cinéma bancale.
La refonte s’opère dans une précipitation narrative telle que les personnages principaux (les chevaliers de bronze et Saori) se voient balancés dans l’aventure avec très peu d’efforts d’introduction. Il en va de même pour la traversée des douze temples du zodiaque, expédiés avec une hâte bien décidée à réduire à néant toute trace du puissant charisme qui animait autrefois la majorité des chevaliers d’or.
Au milieu de cette relecture parfois extrême, le traitement réservé au chevalier du cancer, alias "Masque de mort", va même jusqu’à virer au numéro de grand n’importe-quoi embarrassant de ridicule. Celui qui fut jadis l’un des personnages les plus sadiques affrontés par Seiya et sa bande, évolue ici en un saltimbanque chanteur d’un kitsch bien mal assumé.

© 2014 Masami Kurumada / Saint Seiya Legend of Sanctuary Production Committee

Côté animation, c’est nettement plus flatteur. Le portage dans une technique 3D, comme pour Albator, donne l’impression d’avoir à faire à une avantageuse cinématique tirée d’un jeux vidéo Square Enix (Final Fantasy, Kingdom Hearts et consorts) étirée au format long. Malgré certains corps en mouvement parfois un brin rigides et quelques arrière-plans étonnement vides, sur un plan visuel, l’ensemble tient plutôt bien la route. Les affrontements peuvent jouir d’une caméra dynamique au milieu d’une pléiade de combattants déchaînés, tous bardés de cuirasses rutilantes. Les coups portés à grand renforts d’effets de lumière clinquants et d’étincelles assurent des scènes d’action spectaculaires loin de se montrer désagréables.
Pour conclure, il est clair que Les Chevaliers du Zodiaque : La légende du sanctuaire passe difficilement l’examen de portage sur grand écran en dépit d’un côté spectacle énergisant. Pas sûr cependant que ce coup de jeune altéré par de nombreuses fautes de goût résiste à l’épreuve du temps.

LE TEST DVD :
Un édition DVD à fière allure, techniquement très au point pour le support, agrémentée de quelques bonus intéressants.

Les suppléments
Long entretien (VOST) de 27 minutes en présence du réalisateur Keichi Sato. Ce dernier revient sur le long travail effectué en postproduction. Il répond également de manière très sincère à plusieurs questions qui se concentrent sur les attentes autour du film. Cette interview parviendra à captiver les aficionados de la saga. Un autre module de 26 minutes intitulé "Génération Saint Seiya" récolte les impressions sur la saga mythologique de Bernard Minet (interprète des génériques français de la série d’animation), du directeur éditorial des éditions Kurokawa et du fondateurs des labels Kazé et @Anime, soit deux véritables spécialistes en matière de japanimation. L’effet nostalgie de ces retours est immédiat, on s’y immerge avec plaisir. On signalera enfin la présence de la classique bande-annonce pour finir de garnir la partie suppléments.

© 2014 Masami Kurumada / Saint Seiya Legend of Sanctuary Production Committee

© 2014 Masami Kurumada / Saint Seiya Legend of Sanctuary Production Committee

L’image
Dans cette copie toute proche des standards de la haute définition, le piqué y est somptueux. Les lumières et couleurs déployées tout au long du métrage sont d’un éclat qui en impose et ne faiblit pas. L’animation apparaît fluide, sans trace de scories. On ne pouvait rêver mieux pour le support.

Le son
Trois pistes nous sont proposées : française 5.1 DTS, française 2.0 Dolby Digital et enfin japonaise 5.1 Dolby Digital sous-titrée. Les deux 5.1 testées se sont montrées combatives et parfaitement à la hauteur. Elles apportent régulièrement leur lot d’effets et de puissance, on tient du costaud. Enfin, pour les allergiques aux voix japonaises, à noter que le doublage VF n’a rien de déplaisant.