Leila et ses frères - Saeed Roustayi - critique

© FDC / Philippe Savoir

Critique : Saeed Roustayi offre un nouveau film courageux et fort qui, une fois de plus, révèle un état de son pays contraint par le radicalisme des traditions, le patriarcat et la manipulation par le marché américain. En fait, Leila et ses frères emprunte le destin d’une famille pour dépeindre une nation qui peine à composer entre les héritages culturels et traditionnels, la force de la morale religieuse, et la nécessité d’advenir d’une certaine modernité. Le titre lui-même est en soi totalement convaincant. Car, s’il valorise les figures masculines, toute la puissance du récit est centrée sur la seule fille de la famille, Leila, une jeune femme déterminée à sortir son clan de la misère endémique.

Il faut se laisser voyager dans ce récit très dense pour peu à peu appréhender les complexités des personnages et les liens qui les unissent. Le réalisateur est contraint de prendre le temps, ce qui peut décourager certains spectateurs, car la force de la narration émerge pas après pas. Le frère aîné est présenté comme l’homme raisonnable de la fratrie, là où les autres garçons se perdent dans un sorte d’existence étouffée par la médiocrité. La sœur n’est jamais dupe de ce qui se passe. Elle tente d’élever ses frères à la réflexion, à dépasser le simplisme, mais sa lutte incessante se heurte à la tyrannie économique et un modèle sociétal très binaire. À travers elle, Saeed Roustayi égratigne l’Iran dont il avait montré en 2019 les blessures laissées par la drogue dans son très grand succès. Et il y a le vieux père qui se rêve de devenir le parrain au prochain mariage de son petit cousin, pour les honneurs invraisemblables qui lui seront faits, quand il ne s’enfuie pas dans la drogue et le rêve d’une existence plus digne.

Leila et ses frères © Amirhossein Shojaei

On n’échappe pas à une vision tragique de l’Iran. L’opium est consommé dans des familles issues des classes moyennes, les contraignant à une pauvreté persistante. La survie passe par la figure féminine de Leila, là où ses pauvres frères se perdent dans des affaires sordides ou des existences sans intérêt. Naturellement, on peut craindre la caricature face à ces portraits si contrastés mais le récit parvient à se sortir avec brio d’une représentation trop manichéenne des choses. En tous les cas, Leila et ses frères invite les Iraniens à penser leur société, à mieux instruire les filles et à élever la réflexion. Il s’agit donc d’un film imminemment politique dans un contexte où l’ancienne Perse vient de mettre à sa tête un président encore plus dur, à savoir Ebrahim Raïssi, et que le guide suprême Ali Khamenei impose toujours sa vision réactionnaire du monde depuis 1989.

© Amirhossein Shojaei

Une fois de plus, le cinéma iranien offre au spectateur occidental une aventure familiale et sociale des plus intenses. Leila et ses frères est un film dur, décourageant par certains aspects, mais dont la vertu principale est d’inviter les spectateurs à échapper au simplisme de la pensée et à se souvenir que le progrès, avant d’être économique et technologique, trouve ses racines dans la liberté et l’éducation.