Le 22 octobre 2024
Au Texas, un aventurier va être confronté à un juge plutôt original. Western étonnant entre drame et comédie, qui fait la part belle au duo Gary Cooper/Walter Brennan.
- Réalisateur : William Wyler
- Acteurs : Gary Cooper, Dana Andrews, Forrest Tucker, Walter Brennan, Paul Hurst, Chill Wills, Charles Halton, Doris Davenport , Fred Stone , Tom Tyler
- Genre : Drame, Romance, Western, Noir et blanc
- Nationalité : Américain
- Durée : 1h40mn
- Titre original : The Westerner
- Date de sortie : 21 septembre 1946
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– Année de production : 1940
Résumé : Texas, 1884. Les éleveurs voient mal l’arrivée des agriculteurs, qui empiètent sur les pâturages et posent des clôtures pour préserver leurs cultures. Lors d’une altercation, un agriculteur va tuer une vache. Il est immédiatement conduit au saloon voisin où le "juge" Bean (Walter Brennan) rend une justice expéditive. L’homme sera pendu après un procès express.
Critique : Arrive un aventurier nommé Cole Harden (Gary Cooper), sur un cheval qu’un consommateur affirme être le sien. Harden est immédiatement arrêté pour être jugé sans délai. Ce dernier apercevant les nombreuses affiches de la chanteuse Lili Langtry qui décorent le saloon, va faire croire au juge qu’il connaît personnellement l’artiste. Il lui confie qu’il détient l’une de ses mèches de cheveux. C’est ainsi qu’il évitera la pendaison.
Navigant astucieusement entre comédie et tragédie, ce curieux western, signé William Wyler, s’appuie néanmoins sur des personnages réels comme le fameux juge autoproclamé Bean, qui se vantait de faire régner la loi à l’ouest du Pecos, ou la chanteuse Lili Langtry, célèbre en son temps.
Dans le contexte des confrontations souvent violentes entre éleveurs et agriculteurs, le film, dans un esprit picaresque, va se concentrer sur les rapports houleux entre le juge, qui défend les éleveurs, et Harden, aventurier individualiste, qui dans un premier temps ne veut pas prendre parti. Sa rencontre avec Jane-Ellen (Doris Davenport), la fille d’un cultivateur, va lui ouvrir les yeux.
Si cette romance reste convenue (hormis la déclaration d’amour "en creux" du héros) et favorise le happy end, on peut par contre souligner la modernité des personnages incarnés par Gary Cooper et Walter Brennan, ainsi que la qualité des dialogues qu’ils échangent.
Si Gary Cooper est impeccable (de minimalisme), c’est Walter Brennan qui a reçu l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1941, pour son interprétation de faux juge aussi détestable que ridicule et émouvant.
- Copyright Samuel Goldwyn Company
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