L’insulte - la critique du film

Critique : Le très inspiré réalisateur franco-libanais de L’attentat explore, avec ce tact qui le caractérise, l’incompréhension mutuelle de deux peuples. Partant d’une banale querelle de voisinage qui dégénère, il révèle au grand jour les séquelles de blessures toujours pas cicatrisées nées d’une guerre civile qui déchira le pays de 1975 à 1990, et retrace la longue bataille juridique entre un Palestinien et un Libanais qui va se transformer, peu à peu, en affrontement national.

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Gavé de discours haineux vis à vis des Palestiniens, Toni (le très juste Adel Karam) adhère sans réserve au parti chrétien. Garagiste à Beyrouth, il supporte mal dans sa ville et encore moins dans son quartier la présence de ceux qu’ils considèrent comme des intrus. Il reste sourd aux désirs de sa femme enceinte de s’installer dans un coin plus calme. Il est ici chez lui et entend bien défendre son territoire. Aussi quand Yasser, (le non moins brillant Kamel El Basha) travailleur palestinien, lassé de devoir supporter quotidiennement le ruissellement des eaux usées en provenance du balcon de Toni, sur les travaux qu’il effectue pour rénover le quartier, lui propose la pose d’une corniche pour pallier à ce désagrément, Toni lui oppose une fin de non-recevoir brutale. Yasser l’insulte, et effectue, malgré tout, la réparation nécessaire. Toni la démolit et exige des excuses que Yasser finira par présenter sous la seule pression de son employeur. Mais il est trop tard, l’engrenage de la discorde est amorcé et les hostilités vont grandissantes, dépassant rapidement la réalité de ces deux hommes qui sont davantage à la recherche de reconnaissance et de dignité pour leur peuple que d’un règlement de comptes individuel.
Démarre alors un procès inattendu qui sans naïveté ni manichéisme nous ouvre crescendo les portes d’un conflit sans vainqueur ni perdant où l’amnistie générale s’est muée en amnésie nationale et nous laisse entrevoir, à travers le « Sharon aurait dû vous faire disparaître », lancé à l’encontre du Palestinien Yasser tandis que le chrétien Toni à qui l’on reproche d’avoir collaboré avec l’état hébreu se fait traiter de « chien sioniste » toute l’étendue des failles d’un pays pris en étau entre milices chrétiennes et factions palestiniennes.

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Toni et Yasser sont des hommes tout simplement, ni pires ni meilleurs l’un que l’autre. On écoute leurs arguments, on devine leur ressentiment, on mesure leur souffrance que le réalisateur distille astucieusement, donnant au récit l’intensité d’un thriller bien mené. L’attention est maintenue au sommet grâce à la force des plaidoiries captivantes des avocats des deux parties, bien vite exploitées par les politiques et la presse, nous convaincant aisément qu’il ne s’agit plus de déterminer qui a tort ou raison, mais bien plutôt de laisser libre cours à une colère trop longtemps refoulée.
Désireux de proposer des voies vers la paix, le réalisateur opte pour un autre point de vue, celui des femmes qui œuvrent au dépassement de cette situation pour la modérer, particulièrement celles de la nouvelle génération à l’image de la jeune avocate de Yasser qui n’est autre que la fille du défenseur de la partie adverse. Bien décidée à s’éloigner de la ligne directrice de son père tant sur le plan privé que pénal, elle milite audacieusement pour le vivre-ensemble et le renoncement à la haine.
N’ayant d’autre ambition que d’inciter les différentes antagonistes à accomplir un pas vers l’autre afin de trouver une forme de justice au sein de cette histoire libanaise ni tout à fait blanche, ni tout à faite noire, Zaid Doueiri signe un petit chef-d’œuvre à dimension universelle résolument humain et optimiste au service d’une paix reconquise grâce à la reconnaissance et au pardon.