High Hopes - Mike Leigh - critique

Critique : High Hopes, deuxième long métrage de Mike Leigh, est un portrait haut en sarcasmes du thatchérisme de la fin des années 1980, finement joué entre l’esthétique glaciale du décor et l’anesthésie des pulsions émotionnelles des protagonistes, à un moment historique où, aveuglée par son carriérisme, la classe moyenne se donnait corps et âme à la poursuite du statut social, pendant que sous ses yeux se déployait inexorable le démantèlement progressif et systémique de l’Etat-providence.
Cyril et Shirley vivent sereinement leur tendre amour, trop convaincus de la bonté de leur mode de vie pour être attirés par les sirènes du conformisme dominant, et trop enfermés dans leur alcôve dorée pour se hausser à exemple d’une alternative sociale reconnue comme telle. Autour d’eux, deux couples : Rupert et Laetitia Boothe-Braine, des aristocrates désormais déshumanisés, uniquement tournés vers la mondanité ; et des bourgeois parvenus, Martin et Valérie Burke, victimes de leur propre ambition et sur la pente de l’aliénation. Au centre de tout cela se trouve Mme Bender, mère de Cyril et Valérie, mais elle-même orpheline d’un monde en voie d’extinction et maintenant prisonnière passive du désenchantement. Elle mène une vie très modeste, passée à se souvenir d’un pays qui n’existe plus et à compter les bons espoirs qui méritent encore d’être cultivés au fond du cœur. Dans cette comédie au bord de la crise de nerfs, les symboles de l’iconographie britannique, les autobus à impériale, les maisons avec jardin, les proverbiaux petits chapeaux féminins portés sur le côté, rien de tout cela ne porte plus aucun signe d’héritage historique ; seule la tombe de Marx à Highgate reste un rempart d’idéaux obsolètes ; sauf que personne ne s’y rend plus pour y déposer des fleurs.