Fleuve noir - Érick Zonca - critique

Critique : Érick Zonca est un cinéaste plutôt rare. Après le beau succès à Cannes en 1998 de La Vie rêvée des anges, suivi en 99 d’un deuxième long métrage, Le petit voleur, il avait disparu des salles pour ne réapparaître qu’en 2008 avec Julia, portrait d’une femme alcoolique, incarnée par Tilda Swinton, qui enlève un enfant et prend la fuite à travers les États-Unis.

Photo de Nathalie Mazeas © 2018 Mars Distribution. Tous droits réservés.

Après un passage par la télévision (Soldat Blanc) en 2013, son retour en salles après dix ans d’absence donne l’occasion pour le cinéma français d’une nouvelle incursion dans le genre bien éprouvé du film noir.
Avec la scénariste Lou de Fanget Signolet, il choisit comme source d’inspiration un polar israélien de Dror Mishani, Une disparition inquiétante.
Vincent Cassel remplace Gérard Depardieu qui était prévu au tout début du tournage avant une hospitalisation l’ayant rendu indisponible, et a pour partenaire Romain Duris en inquiétant professeur qui semble avoir été un peu trop proche du garçon porté disparu. Le reste du casting est tout aussi prestigieux : Sandrine Kiberlain dans le rôle de la mère éplorée, Élodie Bouchez, Charles Berling et Hafsia Herzi, découverte dans La Graine et le Mulet de Kechiche.

Photo de Nathalie Mazeas © 2018 Mars Distribution. Tous droits réservés.

Le film annonce ses intentions dès le titre : il s’agit de voir se débattre les personnages dans la pesanteur d’une atmosphère glauque, malsaine, où les êtres souffrent de ne pouvoir aimer. Comme souvent, le mystère propre à l’enquête n’est qu’un prétexte pour regarder les personnages s’enfoncer au fond de leur désespoir, vers un point de non-retour en général dépassé avant le climax.
Ici, tout cela se double de la volonté de mettre en lumière un sujet glaçant, bien souvent tu dans notre société.
Pourtant, malgré la bonne volonté de toute l’équipe et l’empilement de tous les clichés possibles (ou presque) du film noir, rien ne fonctionne vraiment. À commencer par l’interprétation de Vincent Cassel, commandant de police alcoolique tout entier dédié à son travail, grimaçant et claudiquant entre deux interrogatoires, que l’on sent tellement dans l’outrance, en roue libre, ce qui traduit une faille dans la direction d’acteurs.
Romain Duris s’en sort un peu mieux dans le rôle d’un personnage de nature moins expansive, mais l’inanité des répliques que lui et Cassel partagent avec le reste du casting détache peu à peu le spectateur de l’intérêt qu’il aurait pu porter pour le début de l’histoire.
Et quand le twist final arrive, il semble n’être qu’une astuce perverse de scénariste, qui empêche le film de réellement penser le sujet qu’il lance à la tête du spectateur.
Un immense gâchis, en somme, une œuvre qui se trouve du début à la fin en décalage avec ses intentions et même, parfois, au bord du grotesque.