Cézanne et moi - la critique du film

Critique : De La bûche au Code a changé, en passant par Fauteuils d’orchestre, Danièle Thompson nous avait jusqu’alors habitués à des réalisations contemporaines enlevées et souvent joyeuses. Décontenancée par le semi échec de sa dernière comédie, Des gens qui s’embrassent, elle décide de changer de registre et se lance dans une aventure artistique à la beauté indéniable tant littéraire que picturale. Grâce aux chromos éclatants du talentueux directeur photo Jean-Marie Dreujou, les couleurs de la Provence sont sublimées comme elles l’ont rarement été. Il ne manque que l’odeur du thym et de la lavande pour que l’on se sente en parfaite osmose avec ce tableau impressionniste.

Copyright Luc Roux

Pendant plus de dix ans, Danièle Thompson traque le moindre détail sur la brouille de ces deux personnages historiques. Elle prend des tonnes de notes, noircit moult cahiers et nous offre ainsi un récit truffé d’anecdotes inédites et passionnantes, saupoudré de dialogues fins. Le fil rouge du biopic est la dernière rencontre supposée entre Zola et Cézanne en 1888 à Médan, chez l’auteur naturaliste. En choisissant de nous dérouler cette amitié chaotique à coups d’incessants flashback, la réalisatrice évite une chronologie classique souvent ennuyeuse. Et pourtant, c’est là que le rythme se brise, tout comme le destin de ces deux hommes que tout oppose.

Copyright Luc Roux

Zola est un fils de pauvres qui se transforme en un bourgeois établi, parfaitement installé entre femme et maîtresse, au succès reconnu. Cézanne, issu d’une famille aisée, en conflit permanent avec son père, sans le sou et méprisé par ses contemporains, végète dans la marginalisation. Il vit avec une femme qu’il n’épouse pas et martyrise. Son succès tout comme sa fortune ne viendront que tardivement. La jalousie et la rancœur ne manqueront pas de gangrener cette belle amitié fragile.

Copyright Luc Roux

En prenant le parti de favoriser le personnage de Cézanne, la réalisatrice déséquilibre le jeu. Bien sûr, Cézanne, porté par un Guillaume Gallienne à la fougue inaltérable et dont on peut juste déplorer l’accent provençal ne sonnant pas toujours juste, apporte l’exacte intensité dramatique dont le film se nourrit grâce à ses excès de colère, son caractère difficile, sa mauvaise foi et sa sensibilité exacerbée d’artiste. Du coup, il éclipse en partie Zola à la personnalité trop lisse, pourtant incarné avec justesse par Guillaume Canet, méconnaissable sous sa barbe drue.
Les ruptures continuelles entre émotion et passivité finissent par avoir raison de l’attention du spectateur. Nos deux artistes ne pouvaient vivre qu’entourés de femmes, ce qui nous permet de nous régaler d’une pléiade de rôles féminins secondaires mais de grande qualité, apportant tendresse et stabilité à cet univers parfois explosif. Au final, on retiendra de ce film légèrement de guingois le bel éclairage qu’il apporte sur l’attachement tourmenté de deux personnages hors du commun de notre patrimoine culturel.