Cannes 2018 : Le Grand Bain - la critique du film

Critique : Les quelques mois qui ont précédé ce Festival de Cannes en étaient arrivé à nous faire perdre foi dans la capacité du cinéma français à nous offrir des comédies écrites avec soin. La déchéance intellectuelle dans laquelle le genre s’était effondré, nous faisant enchaîner, semaine après semaine, Gaston Lagaffe, Les Municipaux, ces héros ou encore Abdel et la comtesse, pour ne citer qu’eux, était sur le point de nous faire penser que « finalement Dany Boon, ce n’est pas si mal ». C’est toujours dans de tels moments de crise artistique que surgit la bonne surprise qui nous redonne espoir.
Lorsque le nom de Gilles Lellouche fut cité, en tant que réalisateur, à l’annonce de la programmation de la Sélection Officielle du Festival, fut une surprise mais sans que l’on y voit pour autant cet espoir de remonter la comédie française vers de nouveaux cieux. L’acteur, qui –comme beaucoup d’autres– a commencé sa carrière dans des comédies oubliables avant d’accumuler des films dits « sérieux » sans jamais réussir à les sublimer à la seule force de ses interprétations, avait dès le début des velléités de réalisateur. Son Narco, en 2004 (en coréalisation avec Tristan Aurouet) ne proposait, malgré le beau casting qu’il réussissait déjà, pas grand-chose d’autre que le recyclage d’effets de mise en scène en vogue à l’époque. Il lui aura donc fallu quatorze ans pour retenter sa chance. Le temps de mûrir une bonne idée de départ et la transformer en film inventif.

Photo : Mika Cotellon - (C) 2018 Chi-fou-mi - Productions et Trésor Films.

Son ouverture onirique peut s’assimiler à du Michel Gondry tandis que l’exploitation de ses nombreux acteurs selon un schéma choral semble empruntée à Nakache et Toledano. Mais ses quelques emprunts stylistiques ne font en rien perdre à la fougue dont Gilles Lellouche fait preuve en imaginant ses personnages comme autant de ces losers magnifiques dont on sait qu’ils font le sel des comédies les plus mordantes. Et voir Mathieu Amalric en quadra dépressif est assurément la première bonne idée du film, il faut dire qu’on a peu l’habitude de le voir dans un tel rôle. Philippe Katerine ou encore Benoît Poelvoorde dans la peau de pareils énergumènes hauts en couleur sont certes des choix de casting moins singuliers mais néanmoins judicieux dans leur capacité à les rendre purement délirants. En revanche, retrouver Guillaume Canet et Jean-Hugues Anglade dans cette bande de bras cassés est plus surprenant, mais finalement toujours aussi cohérent.

Photo : Mika Cotellon - (C) 2018 Chi-fou-mi - Productions et Trésor Films.

Sans rechercher la moindre fulgurance en terme de mise en scène, Lellouche parvient à assurer une réalisation à l’esthétique soignée, qui sait participer à la réussite de certains effets comiques. C’est particulièrement le cas lors de l’excellente scène de vol de maillots de bain (une parodie de film de cambriolage, assurément le passage le plus drôle du film) mais aussi et surtout celles de nage synchronisée dont il parvient à parfaitement capter les chorégraphies. C’est de ce mélange de malice et de virtuosité avec laquelle il filme ces personnages, croqués comme autant de dégénérescences de notre société contemporaine (et dont on regrette que certains soient sous-exploités), que naît la réussite de Gilles Lellouche, comédie des plus sympathiques.
En allant plus loin, voir toutes ces victimes du déclin de la classe moyenne est justement une parabole de l’état de la comédie française ; et leur succès, aussi insignifiant soit-il, peut être perçu comme une source de fierté nationale qui fait de ce feel good movie le regain d’espoir dont on avait tant besoin. Mais puisque Le Grand Bain ne sort que cinq mois après qu’on l’ait découvert au Festival de Cannes, il faut surtout souhaiter que la comédie française ne l’aura pas attendu pour remonter la pente.