1802, l’épopée guadeloupéenne - Christian Lara - critique

Critique : De 1802, l’épopée guadeloupéenne, Christian Lara, son réalisateur, affirme que c’est "un rappel du passé, un devoir de mémoire". Et sa caméra fonctionne comme s’il avait été au plus près de ces héros guadeloupéens que sont le colonel Delgrès, le capitaine Joseph Ignace et tous ces illustres inconnus qui se sont battus à mort pour leur liberté. Comme si ce grand reporter de l’histoire - il est journaliste - rapportait les images, au jour le jour, d’une guerre perdue d’avance pour le journal de la mémoire de France. Ce récit, peu connu, de ces quelques jours de mai qui marquèrent la vie de la Guadeloupe est une fiction filmée, parfois maladroitement, comme un documentaire. Ses acteurs, d’ailleurs trop conscients de la gravité des événements, en perdent parfois un peu de leur spontanéité.
Mais ils n’en témoignent pas moins de la bravoure et de l’abnégation des Guadeloupéens, plus particulièrement des Guadeloupéennes, face au rouleau compresseur de l’esclavage dont ils pensaient être définitivement débarrassés en 1794. Date à laquelle, après la Révolution française, les députés de la Convention décidèrent son abolition. Les femmes sont mises ici à l’honneur par Christian Lara, notamment à travers Solitude,"enceinte jusqu’au yeux, à laquelle son interprète, Gladys Hernandez, donne tout son panache. Ce personnage est une métaphore du refus d’accepter maintenant et à l’avenir toute forme d’asservissement, de la rage d’y échapper pour l’éternité. Une rage devenue inhérente à la condition même du Noir, qui encore aujourd’hui souffre de l’ignominieuse injustice d’être considéré comme un être inférieur - et de tous ses avatars. Le vote en France de la loi du 23 février sur le rôle positif de la colonisation, qui sera par la suite abrogé, en est l’un d’eux.

1802, l’épopée guadeloupéenne n’est pas un inédit, il a été déjà diffusé à la télévision. Il fut commandé par Lucette Michaux-Chevry, alors présidente du Conseil régional de la Guadeloupe, dans le cadre des célébrations du bicentenaire du mouvement de résistance contre l’esclavage. Mais c’est peut-être maintenant qu’il trouve vraiment sa raison d’être. Un film symbole donc qui sort ce mercredi 10 mai 2006, date à laquelle la France célèbre pour la première fois l’abolition de l’esclavage qui ne sera définitive dans ses colonies que le 27 avril 1848 grâce à Victor Schoelcher. Malheureusement, il ne l’est pas encore dans la tête de certains. Ce qui donne toute sa véracité au leitmotiv de cette œuvre - "Chaque jour de notre progrès est fait de chaque jour de leur sacrifice" - que l’on doit à Oruno Lara, le premier historien guadeloupéen et grand-père du cinéaste. Car il s’agit bien de faire évoluer les mentalités, une démarche qui ne va pas, semble-t-il, sans qu’une goutte de sang ne soit versée.