Timgad - la critique du film

Notre avis : Il était une fois un instituteur laïque et francophone. A la fin du ramadan, il appelle une sorcière qui lui donne un puissant aphrodisiaque qu’il verse dans la sauce du couscous. Neuf mois plus tard, c’est la fameuse Nuit des Douze Naissances, les fils et les filles d’un jour. C’est aussi le début du film qui se déroule à Timgad, village dépeuplé dont les vestiges classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO attirent les archéologues du monde entier pendant que ses habitants, abandonnés de tous, tentent de se créer un avenir, symbolisé par ces enfants vifs et dégourdis qui, s’ils n’ont ni maillots, ni chaussures rêvent de gloire et de liberté à travers le sport. Leur malice et leur enthousiasme donnent aux adultes le droit d’envisager le dépassement des inégalités sociales et économiques qui tiraillent le pays, y compris dans le foot.

Copyright Bodega Films

C’est par Jamel que tout arrive. Algérien d’origine mais imprégné d’une aura toute française, il catalyse tous les désirs d’immigration, toutes les amours chaotiques franco-algériennes et tous les espoirs. Il est celui qui sait, celui qui se voit dans l’obligation morale de prendre en charge le destin de ces douze gamins au talents inexploités. En retour, il découvre quelques personnages pittoresques et leurs histoires, véritable enjeux de cette fresque joyeuse. Il y a bien l’épicier qui arnaque un peu ses clients, l’imam qui tente de ramener les égarés dans le bon chemin mais surtout l’instituteur, un homme sévère qui aime ses élèves comme s’ils étaient ses propres enfants d’autant que sa femme et son fils ont péri lors des évènements tragiques de ces dernières années.

Copyright Bodega Films

Car derrière le ton humoristique et détaché se profile une réalité dramatique, celle d’une période de terrorisme tout juste éteinte. Ainsi quand Jamel tombe amoureux de la belle Djamila, surnommée « la balafrée » à cause de la cicatrice qui lui raye le visage, souvenir douloureux de l’attentat qui tua son mari, tout le village s’émeut, à commencer par le jeune Mokthar, le fils de Djamila, qui voit cette liaison d’un mauvais œil. Jamel n’en a pas fini de découvrir les mentalités archaïques et sexistes qu’il qualifie lui-même de moyenâgeuses. Quand l’un des garçons doit quitter l’équipe sur l’ordre de son père, Jamel n’a d’autre solution que de le remplacer par une fille qu’il déguise en garçon et qui s’avère posséder un réel don pour le foot, oubliant seulement qu’en agissant de la sorte, il bafoue la religion musulmane qui interdit la pratique du sport à une fillette. Mêmes les chèvres lui joueront un mauvais tour, la nuit où elles grignoteront les chaussures difficilement obtenues pour le match, condamnant les enfants à jouer pieds nus après avoir peint des chaussures fictives sur leurs pieds.

Copyright Bodega Films

Ces situations pleines de bonne humeur, ponctuées de dialogues volontairement naïfs sur des sujets graves et agrémentées de personnages attachants apportent une vraie note humoristique au récit. Certes, certaines scènes sont très convenues et la réalisation apparaît parfois comme maladroites, certains personnages (tout particulièrement le très méchant dirigeant de l’équipe adverse de foot) sont caricaturaux, mais malgré tout Timgad évite habilement le piège de la leçon de morale pour marquer généreusement un but en faveur de la tolérance et de la solidarité.