The passenger

The passenger est un spécimen rare : un film qui pèche par défaut de radicalité.

L’argument : Entre le Japon et le Canada, un jeune homme est chargé de retrouver un traître ayant dérobé une forte somme aux Yakuzas.

Notre avis : Les Français au Japon. Que viennent-ils y chercher ? Une certaine sensation, une autre manière de filmer les corps, qui fait si souvent défaut à notre cinématographie, bien plus à l’aise quand il s’agit de capter les paroles. The passenger, donc. Film hybride, à mi-chemin entre le Japon et le Canada. Le bout du monde et son opposé. Adieu, repères. Un goût pour la marge qui contamine une mise en scène toute en violence elliptique. On a déjà vu ça ailleurs. C’était chez Philippe Grandrieux, le cinéma porté à son point limite, brut et incandescent. Irradiant de beauté. Dans ses meilleures scènes, The passenger nous renvoie à cette utopie charnelle d’un cinéma "physique" qui ne passerait que par les sens, et où le scénario ne serait qu’un vague prétexte, tout juste suffisant pour alimenter la quatrième de couverture d’un roman de gare. Ces tentatives de dynamisation des codes esthético-narratifs se heurte toutefois aux hésitations du cinéaste, ne parvenant pas à assumer jusqu’au bout sa radicalité. En l’espèce, nous aurions préféré appliquer la règle du tout ou rien, plutôt que cet équilibre frustrant, traversé de fulgurances aussitôt désamorcées.
Reconnaissons toutefois au film son indéniable modernité, sa capacité à capter quelque chose d’un contemporain dissout. Parlons de post cinéma (comme on parle de post rock) pour décrire cette mise en scène qui, derrière cette fascination pour les étendues industrielles désertiques, capture une mélancolie grave et troublante. Rien de bien nouveau (souvenons-nous de The last of England [1], requiem post-punk à la civilisation industrielle), mais toujours d’actualité.
François Rotger nous laisse donc sur notre faim, sur l’impression qu’il n’a pas encore donné le meilleur de lui-même. Que son univers appelle à des partis pris tranchés et radicaux, sans doutes plus proches des arts plastiques que du cinéma traditionnel. Espérons qu’il parviendra à confirmer ce premier essai, tumultueux et prometteur. Définitivement l’histoire des Français au Japon qui, d’Assayas à Limosin, touchent à l’essentiel sans toujours parvenir à se l’approprier.