Star Wars Strips . T.1 - La chronique BD

Certains fans connaissaient les albums Marvel, publiés sous l’appellation Titans en France dans les années 1980, où Archie Goodwin et Al Williamson ont excellé. Mais ils ne sont en vérité que les successeurs de Russel Manning, auteur notamment à l’époque de Tarzan, premier dessinateur chargé par Georges Lucas de développer quelques histoires pour ses héros, avant que l’Empire contre attaque puis le Retour du Jedi ne sortent dans les salles obscures. Dans cet album, dix histoires originales (sur les trente-sept de Manning) sont ainsi restituées, avec notamment Le monde des jeux, sorte de planète réservée aux jeux qui n’est pas sans rappeler un passage du tout dernier épisode VIII, La planète Kadril n’est pas mal non plus dans son genre, avec des stormtroopers noirs qui seront repris dans l’Empire écarlate et plus récemment dans Rogue One, sans oublier l’intelligence artificielle rebelle Mnémos, robot géant féminin qui parle à C3PO... Tout y est précieux, notable. On pardonne aisément la naïveté des intrigues, car l’imagination de l’auteur est exemplaire  : on pense à la veuve du Moff tarkin, mélange d’Ysanne Isard et Cruella Denfer dans La princesse Leia au service de l’Empire, au raid de Kessel par Solo et Chewbacca, la première rencontre avec Boba Fett... Un véritable bain de nostalgie est prêt, et le lecteur n’a qu’à s’immerger dans ce doux bouillonnement.

© Delcourt

Le dessin en noir et blanc authentique, à l’exception de certains strips colorés et parfaitement ajustés, contribue à cette sensation de retour en arrière, à un "état plus simple dans l’histoire de la franchise" selon Rich Handley, qui écrit la préface de ce superbe ouvrage. C’est un trésor littéraire, où l’on voit de temps en temps un Y-wing mal dessiné, un star destroyer approximatif, mais où l’on sait que les stations spatiales vont donner l’idée des plate-formes de gaz tibana que l’on retrouvera dans les jeux vidéos de la saga. De même, le personnage de Sharlee arrive déguisée en chasseur de primes casqué et menaçant, ce qui donnera Leia au palais de Jabba. Autant de détails à relever passionnants pour les initiés, et une belle leçon de dessin pour ceux qui souhaitent découvrir un auteur comme Manning.

© Delcourt

Cette époque "classique" se cristallise ainsi dans ces petites histoires, scènes tendres d’une saga qui aura été hyper-développée. Ce côté pionnier, primitif, ravira sans aucun doute les fans. Hommage aux premiers épisodes, et à une époque révolue, Star Wars Strips conjugue élégance et cohérence.