Penthouse North - la critique + le test DVD

Un inédit vidéo dont on se serait bien passé et ce malgré la présence de Michael Keaton...

L’argument : Sarah est une ancienne reporter de guerre qui a perdu la vue lors d’une mission qui a mal tourné. Quelques années plus tard elle a reconstruit sa vie, elle habite désormais dans un luxueux appartement au sommet d’un gratte-ciel avec son compagnon. Sa nouvelle vie paisible va tourner au cauchemar lorsque deux hommes armés s’introduisent chez elle et tuent son mari de sang-froid. Ils cherchent quelque-chose, et ne partiront pas sans, Sarah prétend ne rien savoir, mais est-elle vraiment la victime ?

Notre avis : Il faut remonter à 2004 et au pas folichon Mémoire effacée (qui portait bien son nom puisque les cinéphiles ne se sont pas fait prier de supprimer ce petit thriller fantastique de leurs souvenirs) pour retrouver la trace du réalisateur américain Joseph Ruben derrière une caméra. Le pic de productivité de la carrière du cinéaste se situe entre le début des années 80 et le milieu des années 90 (Dreamscape, Le Beau père, Les Nuits avec mon ennemi, Le Bon fils, Money train), puisant ses influences dans le film à suspense hitchcockien sans jamais atteindre voire même frôler un seul instant le niveau de l’illustre maître.
Qu’en est-il donc de Penthouse North, obscur DTV dont on soupçonne à peine l’existence ? Ce petit huis clos qui se déroule quasi intégralement dans un luxueux appartement met en scène Sarah (Michelle Monaghan), une ancienne reporter de guerre qui a perdu la vue en Afghanistan face à deux malfaiteurs (Michael Keaton et Barry Sloane). Ces derniers sont à la recherche des diamants cachés par le petit ami de Sarah et comptent bien les récupérer coûte que coûte.

C’est sur ce pitch d’une fadeur sans précédent que des personnages dénués de toute épaisseur (mis à part l’accident de l’héroïne, on ne sait rien d’eux !) viennent se lancer quelques répliques intimidatrices au goût rance pendant 1h20. Le comble, c’est que les rares moments de tension sont même interrompus par des énormités scénaristiques totalement inconcevables (la sœur de Sarah qui perd les eaux devant sa porte, un halogène qui tombe et tout l’appartement se retrouve plongé dans le noir, le feu d’artifice qui éclate lors du face à face final) ! Si nous étions en droit d’attendre un peu plus d’argument de la part de la réalisation de Ruben, là encore on peut rapidement jeter notre enthousiasme aux orties devant une accumulation de scènes désabusées. Seul le casting proposé relève un peu la tête de ce désastre ambiant, Keaton n’est pas à blâmer dans ce rôle à contre emploi et Michelle Monaghan reste un minimum convaincante.
Mal écrit, prévisible et ne jouant que très peu sur la perte de sens de son héroïne, on cherche encore la légitimité de la mise en chantier de ce thriller bas de plafond. Next !

Le test DVD :

Les suppléments :

Un documentaire sur les coulisses du tournage de 11 minutes avec interview de l’équipe technique et des acteurs est fourni en guise de bonus mais il n’a rien de très intéressant à offrir. Toujours mieux que rien ?

L’image :

La résolution est correcte mais on remarquera des halos parasites sur l’image lors des scènes les plus sombres.

Le son :

Dolby Digital 5.1 pour VO et VF. Les dialogues sont clairs mais le reste des éléments sonores manque un peu d’impact en terme de spatialisation.