Nadia, Butterfly - Pascal Plante - critique

Critique : C’est la dernière fois que Nadia concourt pour les Jeux olympiques en natation. Ensuite, elle choisira la liberté, une vie affranchie des contraintes du sport professionnel, où le sacrifice passe avant toute chose. Quand Pascal Plante, qui a été lui-même champion de cette discipline, filme ses compétitrices au plus près de l’eau, on mesure alors la force de la combativité, les enjeux d’un stress surhumain où l’on n’a pas le droit à la faiblesse. Tout l’environnement amical de la jeune sportive est constitué de nageuses comme elle, avec lesquelles elle ne sort jamais vraiment de son univers d’entraînement. Elle voudrait s’autoriser des excès d’alcool, de joie, et c’est la raison qui l’amène à entamer sa dernière course dans une piscine.

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Une partie du film se passe à Tokyo pendant les Jeux olympiques, en 2020. Les scènes alternent entre compétition et discussions festives, passionnées entre les jeunes gens. Nadia succombe à toutes les tentations comme l’alcool, la drogue, la multiplication des rencontres sensuelles. Le titre Butterfly est lié à la pratique de la nage dont la sportive raffole. Celle-ci tente de s’inventer un nouvel univers personnel. Les scènes de discussion sont trop longues, plutôt ennuyeuses, et le long métrage tient l’émotion à distance. On a l’impression d’avoir déjà vu mille fois ce type de récit, et la manière de filmer, très conventionnelle, ne parvient à emporter l’adhésion du spectateur. Les personnages qui s’abandonnent à l’amusement et à l’alcool semblent assez superficiels, en dépit d’un sujet qui aurait pu être traité avec plus de gravité.

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L’intérêt principal de l’œuvre tient à l’intégration de véritables sportives de haut niveau, dans les espaces de Tokyo où se déroulent les Jeux olympiques actuels. On découvre l’envers du monde de la compétition, dépendante naturellement du jeune âge des athlètes et de leurs désirs, qui alternent entre plaisirs immédiats et enjeux de carrière. L’expérience de Pascal Plante dans le sport sert la volonté de réalisme défendu par la mise en scène, qui s’attache à décrire tous les moments dans la vie d’un sportif, en dehors des compétitions elles-mêmes. Mais il manque quelque chose qui ressemblerait à un souffle romanesque, pour provoquer le véritable intérêt du spectateur, qui appréhende ce long-métrage tout au plus comme un bon téléfilm.