For Those in Peril - Paul Wright - critique

Critique : Un village côtier, isolé. Deux frères ; l’un a péri dans un naufrage, et l’autre en a réchappé. Une légende macabre qui entoure la mer, et aide les rescapés et les familles à terre à accepter la mort de ceux qui bravent les flots. Dès ses premières minutes, l’univers et l’esthétique de For Those in Peril tissent leurs racines dans la fable – une fable qui se développe plus ou moins ouvertement tout au long du film, pour atteindre son apogée dans l’image finale. La particularité du long-métrage, cependant, est de croiser un onirisme assumé avec la veine la plus récente du cinéma social britannique (de Fish Tank au Géant égoïste). En résulte un patchwork abondant de gestes formels très appuyés (voix off, caméra à l’épaule, images en vidéo, visions nocturnes…) qui s’accumulent comme autant de pistes potentielles pour explorer la complexité du monde intérieur du personnage principal.

Si cette richesse séduit dans la première partie du film – car elle déroute les attentes liées aussi bien au sujet qu’à son traitement réaliste –, son systématisme entraîne pourtant une lassitude bien réelle qui, malgré la courte durée du film, donne le sentiment que le propos s’épuise rapidement, faute de nourrir d’une matière plus profonde un mélange des genres trop évidemment séduisant. For Those in Peril n’est jamais plus intéressant que lorsqu’il se refuse à toute psychologie, tenant au corps (et dans une pure logique d’observation) le protagoniste, Aaron, dont l’obsession morbide est tour à tour fascinante et terrifiante. Héros possiblement déplacé d’un film de Lars von Trier, Aaron reprend dans un contexte contemporain la figure du marginal solitaire, idiot du village involontairement touché par la grâce, et tour à tour béni et maudit comme tel.

La manière dont le récit distille les informations sur la relation avec son frère aîné, disparu dans un naufrage, offre un jeu de points de vue habile, qui nous laisse en tension et nous fait pressentir la crise. Pourtant, d’une épopée solitaire et métaphysique, teintée de cauchemars intérieurs, la promesse du film dérive vers le conte grotesque, culminant dans le sang et les larmes. À force de sur-signifier chaque élément, de napper chaque plan d’une couche formelle supplémentaire, le cinéaste finit par nous désolidariser du personnage principal, qu’il nous invite non plus à tenir par la main, mais à considérer comme une créature hors de contrôle, dans une représentation graphique, mais somme toute assez banale et désincarnée, de la folie. Ce qui passionnait finit par ennuyer, le matériau mythique perd de sa chair et redevient une idée parmi d’autres. Dommage pour un premier long-métrage indéniablement ambitieux, mais dont le désir de s’élever jusqu’à l’épique a manqué de découvrir son véritable souffle.