Notre avis : Ce livre richement illustré présente d’abord une biographie de Jérôme Bosch, puis ses peintures, avant d’entrer dans le gros morceau, l’analyse de leurs détails.
Pour le lecteur, c’est une formidable occasion de se pencher sur les toiles même. Grâce à des gros plans, on découvre soudain une créature cachée, des ombres mystérieuses, des tracés de couleurs érodées révélant les traits de crayons que Bosch posait sur la toile avant de peindre.
L’analyse de ces petits points permet déjà de comprendre les idées de Bosch, en posant leur contexte historique, les références auxquelles le peintre pouvait avoir accès, l’influence de sa vie sur son œuvre, comme l’incendie de la ville de Bois-Le-Duc auquel il assista enfant et qui le marqua au point que les flammes de ses tableaux semblent si vraies, même aujourd’hui encore.
Le contexte historique nous explique la symbolique des animaux dans la religion ou les superstitions, par exemple. Et l’on comprend d’autant mieux ces chimères fantasmatiques au gré des toiles.

Mais l’auteur, Till-Holger Borchert, présente aussi, trop rarement, sans doute faute de place, le travail technique du peintre. Ses choix de couleurs, ses tracés, ses contours, ses dessins.
D’ailleurs, des extraits de dessins sont analysés. Mais il est dommage que dans les œuvres présentées en début d’ouvrage, ils n’apparaissent pas, car nous n’en voyons que les parties analysées.
Certains passages sont parfois un peu trop descriptifs selon nous, car ils font redondance avec le visuel que l’on saisit bien. Mais dans l’ensemble, le livre constitue une incroyable source d’informations que l’on parcourt tout au long de ces plus de trois cent pages.

Il fait bon y revenir, pour s’arrêter sur un tableau, une créature, une ambiance et relire ce qui en est dit. L’ouvrage est une très belle porte d’entrée dans l’œuvre incroyable et parfois – passez-nous l’expression – farfelue de Jérôme Bosch. Si vous avez aimé cet artiste, ce recueil vous donnera envie d’aller jeter un œil sur les toiles de Brueghel l’ancien, souvent cité comme un épigone de Bosch.
Cette version compacte est très pratique pour la partie détail, mais pour les œuvres à la taille importante, entières, elle nous semble un peu petite. A vous de déterminer quel format vous convient le mieux.

Bosch par le détail, version compact est un livre-source qui permet de découvrir, comprendre et approfondir sa connaissance de l’œuvre de Jérôme Bosch. Ce peintre pas si hors-normes qu’on le croyait, mais doué d’un énorme talent, méritait qu’on se penche précisément sur ses toiles. Chose faite, avec son entrée dans cette collection Par le détail.