Au cœur de la Terre T.1 – Jean-David Morvan, Rafael Ortiz d’aprs E.R. Burroughs – la chronique BD

Critique :Après l’adaptation réussie des nouvelles de la mythique série Conan le Cimmérien d’Howard, le prolifique et talentueux scénariste Jean-David Morvan poursuit l’exploration des classiques de la littérature de l’imaginaire publiée dans les pulps américains avec Au cœur de la Terre, publié en 1913. Célèbre pour ses héros Tarzan et John Carter, qui ont connu une seconde vie au cinéma, Edgar Rice Burroughs a également à son actif la saga de science-fiction du Cycle de Pellucidar. Comme le signale Patrice Louinet dans une riche postface, Au cœur de la Terre est un classique du genre, qui fait le lien entre la littérature du XIXe siècle et celle du XXe siècle. Ce roman – qui n’est pas très bien écrit, comme le concède lui-même Burroughs – n’a cependant pas très bien vieilli, contrairement à d’autres récits de la même époque.

Jean-David Morvan, Rafael Ortiz d’aprs E.R. Burroughs / Glénat

Si le dessin foisonnant et généreux en détail de Rafael Ortiz donne pleinement vie à ce monde imaginaire rempli de créatures gigantesques et d’une flore luxuriante, le scénario plein d’énergie de ce premier volume ne peut pas masquer les limites de l’œuvre originale. Les deux héros des temps modernes, capturés par une race de singe avant de tomber aux mains d’une autre, sont finalement conduits dans l’antre des terribles Mahars. Ceux-ci ne perdent jamais leur flegme, si bien que l’on n’est jamais véritablement inquiet pour eux. En revanche, ils parviennent quasi-immédiatement à communiquer avec les êtres humains de Pellucidar, car ceux-ci « parlent une sorte de proto-anglais ». Le récit original de Burroughs s’avère également sexiste, comme le souligne Patrice Louinet dans sa postface : à Pellucidar, les femmes attendent des hommes qu’ils les dominent. La narration d’Au cœur de la Terre s’avère ainsi particulièrement stéréotypée, puisque la femme avec qui David se lie est en réalité… une princesse réduite en esclavage.

Jean-David Morvan, Rafael Ortiz d’aprs E.R. Burroughs / Glénat

Ce premier tome d’Au cœur de la Terre est une adaptation fidèle, et graphiquement attrayante, du roman de Burroughs. Cependant, et contrairement aux albums de Conan parue chez le même éditeur, l’œuvre originale s’avère très datée, ce qui enlève une partie de l’intérêt de cette adaptation.