143, rue du désert - Hassen Ferhani - critique

Critique : Hassen Ferhani pose un regard bienveillant sur Malika, fatiguée et désabusée, qui sent que son commerce ne va pas survivre à la construction toute proche d’une station-service, laquelle servira aussi des boissons et des repas.
Dans son modeste commerce, elle sert des choses vraiment simples et quelques boissons sans alcool, principalement du thé. Les autochtones sont souvent des routiers et toujours des individus masculins. Ils ne lui plaisent pas tous, font trop référence à la religion, et méprisent souvent l’autre sexe.
Une seule femme arrêtera. C’est une motarde étrangère. Elle ne lui plaira guère, car elle s’habille comme un homme.
Traditionnelle et moderne aussi à sa façon, Malika raconte qu’elle est célibataire sans enfant. Ce n’est pas vrai, elle cache un drame enfoui qu’elle avouera péniblement, tant l’émotion l’étreint, à un client de passage.
La caméra de Hassen Ferhani prend son temps, scrute le désert depuis la porte du commerce, les visages silencieux, puis laisse les discussions se dérouler, parfois décousues, parfois touchantes. Malika, en bonne commerçante, laisse dire, mais on sent bien qu’elle est loin de tout approuver.
Ce documentaire contemplatif, lent, mais non dénué d’une certaine majesté, est surtout le très beau portrait d’une femme dans le désert algérien.