Monnaie de singe - la critique du film

Notre avis : Les Marx ne sont jamais meilleurs que dans un lieu clos, et ici, que ce soit le paquebot, la demeure de réception ou la grange, la caméra n’est quasiment jamais à l’extérieur, ce qui leur permet d’envahir l’espace et de le parcourir en tout sens en malmenant au passage à peu près tout ce qui bouge. Monnaie de singe est d’autant plus réussi que les intrigues secondaires qui parasitent parfois la verve des frères sont presque inexistantes, et qu’il n’y a pas de tourtereaux mièvres pour ralentir le rythme. Alors, entre courses-poursuites dignes de cartoons et dialogues loufoques, c’est un festival de non-sens qui faiblit rarement, pour laisser Harpo jouer de la harpe et Chico du piano. Encore sont-ce là des moments amusants, comme quand le premier accompagne une diva.

On retient de ce métrage des séquences fortes : le passage de la douane avec imitations de Maurice Chevalier en est une des plus réussies. Mais c’est dès le début que la mécanique s’enclenche, avant même leur apparition à l’écran : il suffit qu’on parle d’eux pour que le délire démarre et contamine l’équipage du navire. Le capitaine devient fou et ne sait plus ce qu’il voit : la marionnette est-elle un humain ? C’est que la réalité se transforme sous leurs coups redoutables, et plus rien n’est sérieux ; lorsque ce pauvre Zeppo se bat pour sauver sa belle, les trois frères, au lieu de l’aider, commentent de manière absurde le « match ». Preuve supplémentaire que le génie des Marx tient à ce qu’à partir de situations convenues ils déconstruisent avec minutie chaque élément pour ne laisser subsister que des ruines narratives.

Au passage évidemment, ils s’attaquent à la haute société et leur délectation à courser les femmes ou à défaire les gens importants se renouvelle continuellement : il suffit d’un placard, d’une grenouille ou d’un transat pour que la folie s’accomplisse. Mais au fond, à l’image des passagers clandestins qu’ils incarnent au début, ils sont décalés, inadaptés au monde ; sauf que c’est le monde qui doit s’adapter à eux. Anarchistes peut-être, déments sans doute, ils mettent à mal tout ce qui semble se rattacher à l’esprit de sérieux qui gouverne la société et, à ce titre, ils sont sans doute plus nécessaires que jamais.