La traversée de l’été

Le galop d’essai d’un jeune écrivain, qui rapproche deux mondes par le biais d’une passion destructrice. Truman Capote signe là un premier roman plein d’une candeur surannée.

L’histoire de ce texte retrouvé pourrait avoir été inventée de toutes pièces. A la suite d’une vente chez Sotheby’s, le manuscrit de Summer crossing, premier roman écrit par Truman Capote, est miraculeusement réapparu. L’écrivain adepte des soirées mondaines et alcoolisées l’avait mis de côté après l’avoir jugé imparfait, non conforme à ses préoccupations du moment, puis s’était lancé dans la rédaction de Prières exaucées. Capote avait alors une vingtaine d’années. Abandonné et oublié dans un appartement, ce manuscrit avait été récupéré par le concierge.
Ce récit, c’est celui d’une saison aussi chaude que le cœur de la jeune Grady McNeil, fille d’un couple fortuné du New York des années 40. Alors que ses parents partent en Europe pour y passer leurs vacances, la jeune Grady en profite pour inviter Clyde dans l’appartement familial. Clyde est un vulgaire gardien de parking, aux manières et à l’élégance très discutables. Mais Grady est complètement accro de ce type qui va être à l’origine de ses premiers émois et déconvenues sentimentaux...
Capote fait fonctionner à plein un double triangle amoureux au milieu duquel s’entrechoquent les espoirs contrariés et les amours déçues. Tout le charme de ce texte tient dans l’ambiance surannée de ces années où tout reste à inventer, dans l’atmosphère oppressante planant sur ces milieux fortunés et privilégiés, dont les principes et la droiture sont subtilement caricaturés. Chaque détail, chaque description, font surgir images et impressions extrêmement palpables. Pour les nostalgiques de cette période dorée ou les admirateurs de personnages de la trempe de Gatsby le magnifique, cette Traversée de l’été se fera sans nul doute avec un sourire béat au coin des lèvres.