Katie Says Goodbye - la critique du film

Notre avis : Rares sont les premiers essais aussi réussis dans l’histoire du cinéma. S’il en est un à rapprocher de Katie Says Goodbye, ce serait sûrement Wanda de Barbara Loden (dont c’est la seule œuvre par ailleurs), peinture brut(al)e d’une femme avec ses contradictions, ses espoirs déchus et surtout sa soumission inquiétante à l’homme. Reflet de son temps mis sur le bûcher par les féministes des années Woodstock, Wanda reste un formidable témoin historique d’un sujet plus que jamais d’actualité un demi-siècle plus tard. Katie, une Wanda 2.0 ? Oui et non.
A la différence du film de Barbara Loden, Katie est un film solaire, porté par un optimisme surnaturel, quand Wanda voguait dans le désespoir et sombrait dans l’alcool. Katie, elle aussi, cristallise l’idéal et l’innocence perdus de ces fameuses petites villes de l’Amérique profonde, contrées déconnectées du monde et du bonheur mais dans un monde étonnamment lumineux. La belle jeune femme (jeune fille même, étant donné son âge) n’hésite pas à offrir son corps pour mettre de l’argent de côté et fuir vers un ailleurs inconnu, prometteur de salut, quitte à suivre n’importe quel bad guy (tout comme Wanda). Ausculté avec finesse par la caméra de Wayne Roberts, le personnage de Katie est une figure assez singulière dans le paysage du cinéma indépendant puisque sa déchéance se fait avec le sourire. On est assez loin des programmatiques films typiques de l’indé “sundance”, où le désespoir règne en maître et les issues semblent rarement à portée du peuple. On voit l’horizon possible pendant tout le récit, sans savoir pour autant de quel côté la balance va pencher. C’est certainement cette incertitude qui rend Katie Says Goodbye passionnant de bout en bout.
Mais en creux, la tragédie est pourtant bien là. Pire, Katie est un élément clé de l’équilibre sexuel de la petite bourgade ; en offrant son corps pour trois fois rien, elle crée une dangereuse alchimie. Tout le monde cherche à détruire sa vertu : du flic au routier de passage en passant par le bon père de famille ou des ados mal dégrossis. La nécessité de son sacrifice est le pire aveu du film, sa virginité bafouée et le mépris affiché de son statut de “prostituée” le premier drame à l’œuvre. Même si elle l’efface artificiellement de sa conscience, son parcours et sa longue agonie, forment une vision terrible pour les consciences. La structure de ce film trouve sa musicalité dans un contretemps permanent, en créant cette ligne de force entre la réalité peinte et son impact inverse sur son héroïne. Il forge ainsi sa propre identité au sein d’une mouvance souvent misérabiliste. Loin des clichés de cette veine du film indépendant traditionnel, Roberts signe une première œuvre solaire d’une sincérité désarmante.