Femmes et voyous - Yosujirō Ozu - critique

Critique : Jōji, ancien boxeur, aime à fréquenter les salles de boxe et les boîtes de jazz. Horoshi (Hideo Mitsui), un jeune boxeur, va tout faire pour entrer dans sa bande. Kazuko (Sumiko Mizukubo), la sœur très sérieuse de Horoshi, va tenter de dissuader Jōji de "l’embaucher" pour l’obliger à poursuive ses études. Jōji ne va pas être indifférent à la jeune femme au grand dam de Tokiko.

Comme la plupart des cinéastes japonais de l’époque, Yasujirō Ozu n’est pas pressé de passer au parlant. Par contre, il est totalement séduit par les films noirs américains dont ce film est largement imprégné et en reprend les codes : un caïd séduisant, plus sentimental qu’il n’y paraît, une fiancée qui n’a pas froid aux yeux opposée à une autre au cœur pur, le tout dans des ambiances enfumées de salles de billard ou de boxing clubs.
Pour ce polar, le cinéaste a demandé à Kinuyo Tanaka, son actrice d’élection (l’une des plus célèbres des années 20 aux années 50, et la première actrice japonaise à devenir réalisatrice) d’interpréter le rôle d’une femme fatale, alors que cette dernière ne jouait jusque là que des jeunes filles sérieuses, à marier la plupart du temps.

Comme toujours chez Ozu, de nombreux plans splendides émaillent le long métrage comme la scène du baiser sur la joue hors champ de Tokiki à Kazuko. Le travail exceptionnel de restauration de Carlotta permet d’apprécier d’autant plus la beauté des décors et le talent des cadrages du maître japonais dans un noir et blanc exceptionnel.

À noter la présence de nombreuses affiches de film ou de matchs de boxe américains dans les lieux fréquentés par les protagonistes.

Déjà une grande œuvre de l’un des plus grands cinéastes que le Japon ait jamais fait naître.