Les derniers jours de la nation apache - la critique + le test DVD

Notre avis : Le film s’ouvre sur une promesse d’exactitude historique, avec documents à l’appui ; certaines séquences, dont les discussions officielles à Washington, semblent appuyer cette piste, mais il est vite évident que ce n’est pas la vérité qui intéresse le cinéaste : on sent chez lui un amour du genre, dont il explore avec une certaine efficacité les topoï ; on y trouvera donc les chevauchées, les magnifiques décors naturels, la cavalerie avec sa noblesse et ses ridicules (mais l’humour est sans doute l’une des faiblesses du métrage), les combats individuels et collectifs et la galerie de personnages sans nuances. Rien donc de révolutionnaire, d’autant que la distribution comporte essentiellement des seconds couteaux au charisme mesuré.

S’il peut également déplorer certains tunnels dialogués, l’amateur de westerns, en terrain connu, fera son miel de belles séquences d’action (plus nombreuses et ambitieuses dans la seconde partie) ou du choix des décors naturels. Mais surtout, il sera frappé par le scénario pro-indien, qui dénonce la cupidité et le double jeu de quelques blancs manipulateurs. Et Ray Nazarro, en vieux routier du genre, soigne des passages (le prospecteur tué par une flèche, par exemple, ou la confrontation en deux temps entre la cavalerie, les méchants et les indiens), même s’il en expédie ou néglige d’autres ; ainsi du personnage féminin, particulièrement ingrat.
Au total donc, Les derniers jours de la nation apache est assez représentatif de ce que le Hollywood classique savait faire : même pour un film mineur et sans grand éclat, le soin apporté aux détails, l’efficacité des scènes de combat, l’inscription dans des décors arides sont autant de raisons de ne pas négliger ce western sympathique.

Les suppléments :
Patrick Brion remet le film dans son contexte et souligne l’originalité de son sujet. Parlant ensuite du cinéaste prolifique et des acteurs principaux, il fait œuvre d’historien plus que de critique, mais on sent son enthousiasme mesuré. La galerie photos comporte un petit nombre d’affiches internationales.

L’image :
Globalement satisfaisante, la copie proposée souffre selon les séquences de couleurs dégradées et de légères fluctuations de luminosité ; mais elle est débarrassée de (presque) tout parasite.

Le son :
Des deux pistes proposées (mono VF et VOST), la seconde est préférable même si les deux ont été nettoyées : les dialogues sont limpides, la musique claironnante.