Un tramway nommé Désir - Elia Kazan - critique

Critique : Avant toute chose, ce film est le triomphe de quatre comédien. Trois d’entre eux d’ailleurs seront récompensés par l’Oscar, Vivien Leigh en tant que meilleure actrice, Kim Hunter et Karl Malden comme meilleurs seconds rôles ; seul Brando restera sur le carreau [1]. Mais peu importe. Un demi-siècle plus tard, statuette ou pas, avec son tee-shirt crasseux et son charme ouvertement (et uniquement) sexuel, le personnage de l’ouvrier polonais Stanley Kowalski reste l’un des sommets du sex-appeal brut de décoffrage, et revoir Brando dans ce rôle où explose son magnétisme animal permet de comprendre comment et pourquoi, d’un seul coup, il est entré dans la légende de Hollywood.
Reconnaissons toutefois qu’il était déjà en orbite après son énorme succès sur les planches de Broadway où il avait créé le rôle quatre ans plus tôt, sous la direction du même Kazan. Le film est d’ailleurs une adaptation relativement fidèle de la pièce de Tennessee Williams, Kazan réussissant ce tour de force de délester le huis clos cinématographique de toute théâtralité. Bien sûr, il y eut quelques démêlés avec la censure, les thèmes obsessionnels de Tennessee Williams - homosexualité, alcoolisme, problèmes psychologiques et frustrations en tous genres -, ne pouvaient pas, on s’en doute, faire bon ménage avec les diktats puritains du code hollywoodien [2] ! Mais Kazan, dans l’ensemble, réussit à détourner la difficulté en suggérant plus qu’en ne montrant (quoique certaines scènes soient très réalistes) et à créer un climat sensuel violent dont le charme venimeux opère encore aujourd’hui. En même temps que nous submerge le trouble face à un thème toujours dérangeant, celui du désir si envahissant qu’il fait d’une femme une victime prête à tout accepter.