Hunger - Steve McQueen - critique

Critique : Ce premier long métrage de Steve McQueen (rien à voir bien sûr avec l’acteur mythique disparu en 1980) intronise son auteur dans la cour des grands. Comme dans Psychose, le début du récit nous mène sur une fausse piste et nous fait ici passer un policier taciturne pour le personnage principal, quand il ne s’avèrera être qu’un second rôle marquant. Mais ne déflorons pas davantage le synopsis si ce n’est pour préciser qu’il s’inspire de la vie de Bobby Sands, bête noire du Premier ministre Margaret Thatcher (dont on entend des extraits de discours) et des autorités anglaises, qui le laissèrent mourir sans entamer la moindre négociation avec les terroristes emprisonnés. Hunger n’est ni un biopic, ni un « film de prison » de plus, ni une reconstitution documentaire à la Bloody Sunday, ni un mélodrame politique dans la lignée d’Au nom du père, ni bien sûr une « fiction de gauche », genre qui forma tout un courant, pour le meilleur (Rosi, Loach), comme pour le pire.

© Becker Films International

Car McQueen agit ici en véritable artiste (ce que sont aussi les auteurs de Cadavres exquis et Hidden Agenda) : Hunger est simplement le portrait dépouillé, sans fioritures ni thèses, d’un homme prêt à tout pour aller jusqu’au bout de ses revendications. L’œuvre alterne de longues scènes sans paroles (les tabassages dans la cellule, les délires dans l’agonie), avec des passages dialogués (l’entretien avec le prêtre) dont la théâtralité est nuancée par des plans-séquences vertigineux. On songe à tout un pan du cinéma de création ayant traité le thème de l’enfermement ou du mysticisme, du Bresson d’Un condamné à mort s’est échappé au Dumont de L’humanité ; pourtant Hunger touchera aussi un large public, moins par la violence des séquences de brutalité que par l’émotion contenue et la grâce qui se diffuse de l’ensemble.

© Becker Films International

Il faut aussi saluer la maîtrise technique de McQueen, venu des arts visuels, et qui a su tirer le meilleur parti du travail de son chef opérateur (splendide séquence onirique avant la mort de Sands). Enfin, Michael Fassbender, révélé dans Angel, réussit une composition saisissante, à la fois physique et intérieure, et rejoindra les grands interprètes d’illuminés christiques de la pellicule, de la Falconetti de La passion de Jeanne D’Arc au Nicolas Cage d’À tombeau ouvert, en passant par la Mouchet de Thérèse. En résumé, Hunger est la synthèse parfaite du cinéma politique et de celui de l’introspection, tout en étant indiscutablement « le » film de la cause irlandaise, évitant les maladresses et la manichéisme que même le Ken Loach du Vent se lève n’avait su éviter.