La pianiste - Michael Haneke - critique

Critique : Adaptation d’un roman passionnant d’Elfriede Jelinek (éditions Seuil), auquel elle reste très fidèle, cette coproduction franco-autrichienne est pleinement cohérente avec l’écriture cinématographique et la thématique de Michael Haneke. Les fantasmes sadomasochistes d’Erika (Isabelle Huppert) font écho aux pulsions des deux jeunes meurtriers terrorisant une famille dans Funny Games et s’inscrivent dans une vision sèche et glaciale de la société autrichienne, anticipant la métaphore historique du Ruban blanc. Musicienne qui aurait pu mener une brillante carrière artistique, Erika ne s’épanouit pas dans une activité professorale pourtant prestigieuse et prend un malin plaisir à nuire à ses étudiants, à commencer par Anna, jeune prodige dont elle ne supporte pas la virtuosité. La déclaration amoureuse de Walter (Benoît Magimel) sera alors l’occasion de compléter son ersatz de sexualité et de satisfaire ses penchants secrets. Haneke n’est pas tendre avec ses compatriotes, à commencer par les figures maternelles. La mère d’Erika (Annie Girardot, ravagée) vampirise sa fille et joue les geôliers, personnage tant effrayant par son autoritarisme que comique par son décalage avec les tentations de la pianiste. La maman d’Anna (Susanne Lothar) semble moins space mais guère plus sereine, mettant une pression énorme sur la réussite de sa fille, et s’inquiétant d’une probable cicatrice à la main de celle-ci, « déjà qu’elle a un physique ingrat »... Par son perfectionnisme aseptisé, la ville de Vienne, capitale mondiale de la musique classique, semble ici créer des monstres de rigidité et d’individualisme.
Les Lieder de Chopin apportent leur parfum de tristesse à un film qui pourtant ne fait de la musique classique et de ses lieux de culte (Conservatoire, salles de concert) qu’un décor révélateur des motivations des personnages. On est loin de Tous les matins du monde et de sa réflexion sur l’art du compositeur. Ce n’est pas le sujet de l’œuvre, qui préfère montrer le caractère aliénant d’une activité artistique lorsqu’elle est pratiquée avec trop d’ascèse, pourrissant l’existence des intéressés et de leur entourage. « Jamais mes sentiments ne triompheront de mon intelligence », déclare ainsi Erika. Les plongées sur le clavier du piano créent alors le même sentiment d’angoisse et de prémonition du danger que celles suivant le véhicule des conducteurs de Funny Games. Muets et sobres, les génériques de début et de fin portent la marque du style distancié et dépouillé de Haneke, qui préfigure le magistral film de chambre que sera Amour. Le film séduisit Liv Ullmann, présidente du Jury du 54e Festival de Cannes qui lui octroya son Grand Prix ainsi qu’un double prix d’interprétation pour Isabelle Huppert et Benoît Magimel. Froide, distante, d’un jeu plus intériorisé que jamais, l’actrice est prodigieuse dans l’incarnation de ce petit animal blessé au point d’infliger aux autres et à elle-même des blessures irréparables.