Ernest Borgnine : mort d’un géant de Hollywood

En 1956, Grace Kelly remet l’Oscar du meilleur acteur à Ernest Borgnine pour son rôle de boucher timide et amoureux dans Marty de Delbert Mann, composition qui lui avait déjà valu le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes. Le comédien l’emporte contre James Cagney, James Dean, Frank Sinatra et Spencer Tracy... Pourtant, Ernest Borgnine eut rarement son nom en tête d’affiche à l’occasion de sa longue carrière cinématographique, échelonnée entre 1951 et 2012. Il n’était pas une star, mais un artisan de Hollywood, et un comédien bien plus populaire que maintes vedettes tombées dans l’oubli. Il a incarné de brillants seconds rôles, jouant souvent les méchants et personnages inquiétants dans des films de guerre, d’aventures ou des westerns. Il est ainsi le sergent ’Fatso’ Judson dans Tant qu’il y aura des hommes (F. Zinnemann, 1953), Bart Lonergan dans Johnny Guitare (N. Ray, 1954), Ragnar dans Les Vikings (R. Fleischer, 1958), le général Worden dans Les douze salopards (R. Aldrich, 1967), Dutch Engstrom dans La horde sauvage (S. Peckinpah, 1969), ou Rogo dans L’aventure du Poséidon (R. Neame, 1972) Il reste en activité dans les décennies suivantes, n’étant pas oublié par les nouvelles générations de cinéastes : on le voit ainsi dans New York 1997 de J. Carpenter (1981) ou Bienvenue à Gattaca d’A. Niccol (1997). Ernest Borgnine aura fait aussi beaucoup de télévision. En 2011, Hollywood décerne un Life Achievement Award à celui qui fut le partenaire de Montgomery Clift, Joan Crawford, Gary Cooper, Burt Lancaster, Kirk Douglas, Lee Marvin, Kim Novak, William Holden, Gene Hackman ou Uma Thurman...