Décès de Gérard Rinaldi, chef de file des Charlots

Le jeudi 2 mars 2012 est un jour de deuil pour tous les amateurs de l’humour bis des années 70 puisque Gérard Rinaldi, leader des Charlots, vient de s’éteindre à l’âge de 69 ans des suites d’un lymphome (cancer de la lymphe). Avant de se faire un nom au cinéma, Gérard Rinaldi fait d’abord une percée dans la chanson avec le groupe Les Problèmes qui comprend déjà ses futurs compères Jean Sarrus, Luis Rego, Gérard Filipelli et Jean-Guy Fechner. Le groupe, toujours à la lisière de la parodie enchaîne les succès discographiques avant de se lancer à corps perdu dans le cinéma.
Avec la complicité du réalisateur Claude Zidi, les Charlots deviennent de véritables champions du box-office français avec des films à l’humour franchement décalé que beaucoup regardent avec mépris. Avec plus de 7 millions d’entrées en 1971, Les bidasses en folie met sur orbite le groupe. Ils connaissent alors une longue série de succès (Les fous du stade plus de 5 millions de spectateurs, Les Charlots font l’Espagne, plus de 4 millions, Le grand bazar, presque 4 millions, Les bidasses s’en vont en guerre, idem). La qualité des films étant de plus en plus incertaine, les spectateurs finissent par se détourner du groupe de comiques à la fin des années 70 et surtout au début des années 80. Si Le retour des bidasses en folie attire encore un million de fidèles en 1983, Charlot’s connection est un véritable échec commercial.
A partir de 1984, Gérard Rinaldi prend ses distances et entame une carrière solo qui l’amène à la télévision et surtout au théâtre de boulevard. Sa force de sympathie nous manquera assurément.