Antiviral - Brandon Cronenberg - critique

Critique : Propagation de germes, mélange des fluides et pulsions morbides accrues : difficile, en entrant dans l’univers d’Antiviral, de ne pas faire le lien avec Cronenberg père, dans sa première période – les vénéneux Frissons et Rage –, tant la contagion thématique paraît évidente. La relation entre Eros et Thanatos occupe le centre du récit, puisque dans ce presque futur sans éclat technologique, la passion médiatique et populaire pour les célébrités s’est fixée sur leur matière organique même : dans un rituel idolâtre et quasi-antropophage, on n’hésite plus à dévorer des reproductions carnées de leur corps – ceci est ma chair – et à se faire injecter leurs maladies – ceci est mon sang –. Ce mélange interdit de l’idole et du rite sacré provoque une dégénérescence dont les effets délétères se ressentent dans l’atmosphère même dans laquelle évoluent les personnages, un ciel bas et lourd qui pèse sur eux et les contraint à poursuivre des chemins dépourvus de sens. L’une des forces d’Antiviral est de faire ressentir de manière immédiate cette faiblesse liée à la maladie, le film abandonnant curieusement tout mécanisme de tension pour sombrer au contraire dans un rythme cotonneux, où les visions se brouillent et se répètent, avant de se défaire progressivement. Le classicisme de l’intrigue joue par là même comme élément superflu par rapport à ce parti pris radical, et les enjeux narratifs se dissolvent comme malgré eux dans l’engourdissement douloureux que Brandon Cronenberg parvient à distiller tout le long du film. Du récit ne subsiste essentiellement que son point de départ, assez malin et puissant pour continuer à alimenter notre curiosité jusqu’à son terme.

Caleb Landry Jones

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Sur le plan formel, le fils s’affranchit clairement du père. Brandon Cronenberg est moins fasciné par le grouillement organique que par la symétrie et l’épure du laboratoire. Le film emprunte ouvertement à l’art contemporain, la photographie, la vidéo, – certaines séquences rappellent la série des Cremaster de l’Anglais Matthew Barney –, et se propose lui-même comme un début d’expérimentation plastique, aux résultats plus ou moins concluants. L’efficacité d’Antiviral tient à son lien avec l’imaginaire médical, la psychose du virus, les déformations cauchemardesques que chacun a un jour imaginées en se croyant contaminé par une quelconque maladie. Les ficelles sont loin d’être subtiles, ainsi ces gros plans d’injection répétés jusqu’à la nausée, contredisant presque le caractère clinique et « sécuritaire » de l’atmosphère, et qui provoquent inévitablement une sensation de répulsion. Film de paranoïa, davantage que d’horreur, Antiviral parvient surtout à extérioriser et incarner des sensations physiques que l’on croyait confinées à l’intimité du corps. De ce personnage mutique auquel nous ne serons jamais véritablement attachés, et que nous suivons malgré nous, nous sommes contraints de partager les fièvres et les haut-le-cœur, sans pouvoir exorciser notre dégoût. Et il est difficile, une fois enfin séparés de ce corps, de pouvoir secouer immédiatement le malaise.